Clasificación

DIME COMO ÓRBITAS Y TE DIRÉ QUIÉN ERES

Según sus órbitas alrededor del Sol podemos clasificar a los objetos celestes en cuatro tipos de objetos ya que no todos los objetos descubiertos más allá de Neptuno tienen órbitas similares a las de Plutón, a continuación les mostramos las distintas características que podemos separar las orbitas.

OBJETOS CLÁSICOS DEL CINTURÓN PRINCIPAL

A ellos pertenece el primero de los objetos descubiertos, 1992QB1, por lo que a veces se llaman también “cubewanos” (de la pronunciación inglesa de QB1). Tienen órbitas circulares situadas a distancias entre las 40 y 50 Unidades Astronómicas (la Unidad Astronómica –UA- es la unidad típica para medir distancias en el Sistema Solar, y es la distancia media que separa la Tierra del Sol, unos 150 millones de kilómetros).

OBJETOS RESONANTES

Sus órbitas están ligadas al movimiento de Neptuno; están de alguna forma “forzados” por la órbita de Neptuno a girar de determinadas maneras. Algunos de los objetos resonantes presentan órbitas similares a las de Plutón: efectúan dos giros completos alrededor del Sol en el tiempo en el que Neptuno efectúa tres (esto se conoce como resonancia 2:3). A los objetos atrapados en la resonancia 2:3 se los conoce como “plutinos”, es decir, pequeños Plutones.

OBJETOS DEL DISCO DISPERSADO

Son tan numerosos como la suma de las dos familias anteriores. Se cree que fueron expulsados del cinturón principal tras tener un encuentro cercano con el planeta Neptuno que perturbó sus órbitas. Por ello sus órbitas suelen ser muy elípticas (excéntricas) e inclinadas con respecto al plano de los planetas. La órbita de alguno de estos cuerpos puede verse perturbada aún más y terminar girando entre Júpiter y Neptuno (estos objetos reciben el nombre de Centauros). Los centauros no son estrictamente objetos transneptunianos, ya que no están más allá de Neptuno, pero si se cree que están muy relacionados con ellos y que tienen un origen común. Estos Centauros pueden evolucionar para dar lugar a cometas de corto  periodo.

OBJETOS DEL DISCO DISPERSADO EXTENDIDO

Se han descubierto dos objetos que no pertenecen a ninguna de las clasificaciones anteriores, con órbitas mucho más alejadas de la órbita de Neptuno: 2000CR105 y el objeto conocido como Sedna, que se encuentran a distancias enormes del Sol (Sedna fue descubierto cuando se hallaba a ¡90 UA del Sol!). Algunos científicos han sugerido también que dichos cuerpos podrían pertenecer a la llamada nube interna de Oort.