Centauros. Los errantes del sistema solar exterior

Los Centauros son un grupo de planetas menores que tienen trayectorias inestables que cruzan o han cruzado las órbitas de los planetas gigantes, se sitúan principalmente entre Júpiter y Neptuno. Son llamados así por el recuerdo de las bestias mitológicas que eran mitad hombres y la otra mitad bestias, ya que los Centauros actúan como cometas y asteroides a la vez. Otra definición de los Centauros es: “aquellos objetos cuyos semiejes orbitales son menores a los de Neptuno”. Esta definición divide a los objetos situados más allá de este límite que pasan a ser parte del “disco disperso” del Cinturón de Kuiper. Existen varias teorías sobre el origen de los Centauros, el estudio es rico en investigación, pero se encuentra obstaculizados por el número limitado de datos físicos disponibles. Algunas de las simulaciones indican que las orbitas de los objetos del Cinturón de Kuiper pueden ser perturbados, el resultado de esto es la expulsión del objeto del Cinturón transformándose en un Centauro. Algunos de los Centauros más conocidos son Amycus, Hylonome, Clariklo, Asbolus, Nessus, Pholus y Quirón.