Anatomía de un tno

ANATOMIA DE UN OBJETO TRANSNEPTUNIANO

¿Qué sabemos realmente de los objetos situados a más de 30 UA del Sol?

Sabemos que son muy fríos (unos –200ºC) y que se mueven muy lentamente debido a la enorme distancia que los separa del Sol. El agua helada parece ser su principal componente, aunque debido al poco brillo de estos objetos sólo se ha detectado en los más brillantes. Algunos de ellos, sobre todo los más grandes, parecen tener también metano, detectado hasta ahora en Plutón, y en algunos de los recientemente descubiertos. Son objetos extremadamente oscuros, que reflejan una fracción muy pequeña de la luz que reciben del Sol. Se cree que sus superficies pueden estar oscurecidas debido a la acción de los rayos cósmicos sobre ciertos compuestos de carbono que forman parte de la composición de estos cuerpos. Gracias a que algunos de ellos poseen satélites se puede estimar su masa y densidad, esta última compatible con una composición de roca y hielo de agua. Parecen ser objetos muy frágiles, cuya estructura puede deformarse fácilmente debido a la propia rotación. Esto parece ser lo que ocurre con uno de los más grandes descubiertos, 2003EL61, que con unos 2000 kilómetros de Diámetro parecen rotar alrededor de su eje en solo cuatro horas, lo que debido a su baja densidad y fragilidad, hace que se deforme y Adopte una forma parecida a la de un puro. Desgraciadamente, debido al bajo brillo de la mayoría de los objetos transneptunianos, necesitamos utilizar telescopios muy grandes, o fuera de la atmósfera (como el telescopio infrarrojo Spitzer, o el Hubble) para poder desvelar los misterios que aún encierran. El siguiente paso será tener paciencia para recibir toda la información que contiene el “nuevo horizontes” que nos acercara a estos oscuros objetos para arrojar algo más de luz sobre su oscuridad...